팔 안쪽이 아프다? 이 증상 무시하면 물건도 못 듭니다. 골프 안 쳐도 골프엘보 걸려요

골프엘보

팔꿈치 안쪽이 아픈데 왜 병원에서는 ‘골프엘보’라고 할까요?

많은 사람들이 팔꿈치 안쪽 통증을 단순한 근육통이나 무리한 사용 탓으로 돌립니다. 그런데 병원에 가면 의외의 진단을 받게 되죠. 바로 ‘골프엘보’입니다.
골프엘보는 정식 명칭으로 ‘내측 상과염’이라 불리며, 팔꿈치 안쪽에 있는 힘줄이 반복적인 사용으로 인해 손상되면서 염증이 생기는 질환입니다.
이 질환의 가장 큰 오해 중 하나는 골프를 해야 걸리는 병이라는 인식입니다. 하지만 실제로는 골프를 한 번도 쳐본 적 없는 사람도 얼마든지 이 질환을 겪을 수 있습니다.

팔꿈치를 반복해서 사용하는 직업군, 예를 들어 요리사, 사무직, 미용사, 육아 중인 부모, 그리고 웨이트 트레이닝을 즐기는 사람들에게도 매우 흔하게 나타납니다.

 

골프엘보는 어떤 증상으로 나타날까?

가장 흔한 증상은 팔꿈치 안쪽에 찌릿한 통증이 지속되거나 팔을 구부릴 때 뻐근함이 느껴지는 것입니다.
또 손목을 구부리거나 물건을 움켜쥘 때 통증이 심해지고, 물건을 오래 들고 있을 경우 팔 전체에 피로감이 퍼지기도 합니다.

보통 증상이 가볍게 시작되기 때문에 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 방치하면 만성 염증으로 발전해 일상생활이 불편할 정도의 통증으로 이어질 수 있습니다.
통증이 심하면 가만히 있어도 저릿한 느낌이 들고, 밤에 잠을 설칠 정도로 증상이 악화되기도 합니다.

 

정확한 원인은 무엇일까?

골프엘보는 팔꿈치 안쪽의 굴근 건, 특히 손목을 구부리는 근육들이 부착된 부위에 미세한 손상이 반복될 때 발생합니다.
이 힘줄은 손목을 안쪽으로 굽히는 동작에 관여하는데, 반복적으로 강한 힘이 가해지면 염증과 미세 파열이 생기게 됩니다.

예를 들어 무거운 물건을 자주 들거나, 손목을 안쪽으로 자주 꺾는 일을 반복하다 보면 쉽게 염증이 생깁니다.
운동 중 바벨이나 덤벨을 과도하게 사용하는 것도 위험 요소입니다. 실제로는 골프보다는 헬스장에서 골프엘보를 얻는 경우가 더 많다고 해도 과언이 아닙니다.

 

골프엘보는 어떻게 치료할까?

가장 기본적인 치료는 통증 부위에 휴식을 주는 것입니다. 손목과 팔꿈치 사용을 최소화하고, 냉찜질로 염증을 가라앉히는 것이 초기에 가장 효과적입니다.
병원에서는 보통 소염제와 물리치료, 체외충격파 치료 등을 권합니다. 증상이 심할 경우 국소 스테로이드 주사를 사용하기도 합니다.

최근에는 고주파 열 치료나 PRP(자가혈 혈소판 풍부 혈장) 주사처럼 비교적 비침습적인 방법도 많이 쓰이고 있습니다.
물론 이런 치료가 필요한 시점까지 가지 않도록, 조기에 관리하는 것이 가장 중요합니다.

 

셀프 스트레칭과 예방법도 있습니다.

하루에 5분, 팔과 손목을 위한 스트레칭만으로도 많은 예방 효과를 볼 수 있습니다.
대표적인 방법은 팔을 앞으로 뻗고, 손바닥이 위를 향하게 한 뒤 반대 손으로 손가락을 아래로 부드럽게 눌러주는 동작입니다.
이 동작을 20초씩 3회 반복하면 굴근 건에 쌓인 긴장을 효과적으로 풀 수 있습니다.

또한 운동 전 충분한 워밍업과, 운동 후의 쿨다운을 습관화하는 것이 골프엘보뿐 아니라 전반적인 관절 부상의 예방에 도움이 됩니다.

결론: 골프엘보, 참지 말고 지금 관리하세요.

‘골프엘보 스트레칭’, ‘팔꿈치 안쪽 통증’, ‘손목 구부릴 때 아픔’ 같은 키워드가 검색 상위에 있다는 건, 이 증상이 얼마나 흔한지를 보여줍니다.
조기에 관리하고 예방만 잘해도 수술이나 복잡한 치료 없이 일상으로 복귀할 수 있습니다.
지금 팔꿈치 안쪽이 조금이라도 찌릿하다면, 단순한 근육통으로 넘기지 말고 정확한 진단과 셀프 케어를 시작하세요.
무리한 근육 사용은 몸이 바로 반응합니다. 신호를 무시하지 말고, 지금이 그 경고를 받아들일 타이밍입니다.