무릎 통증? 당신도 속고 있을 수 있습니다. 증상 방치하면 큰일 날 수 있어요

무릎 통증, 나이 때문만이 아니에요.

많은 사람들이 무릎 통증을 나이가 들어서 생기는 자연스러운 현상이라고 생각합니다.
하지만 사실 무릎 통증은 단순히 나이와는 큰 연관이 없습니다. 운동이나 무리한 동작, 잘못된 자세 등 다양한 원인으로 발생할 수 있죠.
특히 운동 중에 무릎에 갑작스럽게 무리를 주면 젊은 사람들도 무릎 통증에 시달리게 됩니다.

무릎은 우리 몸에서 가장 큰 관절로, 걸을 때나 뛰는 동작을 할 때 중요한 역할을 합니다. 따라서 무릎에 부담을 주는 일상적인 행동들이 쌓이면 쉽게 통증이 발생할 수 있습니다.

무릎 통증은 나이 때문만이 아니다.

---

무릎 통증의 주요 원인, 이렇게 파악해보세요.

무릎 통증의 원인은 크게 두 가지로 나눠볼 수 있습니다. 첫째는 외적인 충격이나 부상으로 인한 통증이고, 둘째는 반복적인 사용으로 인한 퇴행성 변화입니다.

1. 외상성 부상
   운동이나 사고로 인해 무릎에 직접적인 충격이 가해지면 연골이 손상되거나 인대가 늘어날 수 있습니다. 예를 들어 축구나 농구처럼 빠른 방향 전환을 요구하는 운동에서 급격한 무릎 움직임이 있을 때 발생할 수 있습니다.
2. 퇴행성 변화나이가 들면서 무릎의 연골이 닳아가면서 발생하는 퇴행성 관절염이 대표적인 원인입니다. 연골이 약해지면 뼈와 뼈가 직접 닿게 되어 통증이 발생합니다. 이는 시간이 지날수록 점차적으로 진행되기 때문에 초기에 관리하지 않으면 결국 수술까지 이어질 수 있습니다.

---

대표적인 무릎 질환, 정확히 알아두세요.

무릎 통증의 주요 질환으로는 무릎 관절염, 반월상 연골 파열, 슬개골 연골연화증 등이 있습니다.

• 무릎 관절염
  퇴행성 변화가 심해지면 무릎 관절염이 발생할 수 있습니다. 관절염은 연골이 점차적으로 닳아 없어지며 뼈와 뼈가 직접 마찰을 일으켜 통증이 발생합니다. 이 경우에는 무릎에 부기가 생기고, 운동이나 일상적인 활동이 힘들어질 수 있습니다.
• 반월상 연골 파열
  무릎 안쪽에 있는 연골이 찢어지거나 파열되는 질환으로, 주로 무리한 운동이나 충격으로 인해 발생합니다. 파열된 연골은 통증을 유발하며, 무릎을 구부리거나 펼 때 불편함을 느낄 수 있습니다.
• 슬개골 연골연화증
  슬개골(무릎뼈) 주변의 연골이 손상되면서 통증이 발생하는 질환입니다. 주로 계단을 오르내릴 때 통증이 심해지며, 무릎을 구부릴 때 '뚝' 하는 소리와 함께 통증을 느낄 수 있습니다.

---

무릎 통증, 병원에 가야 할 시점은 언제일까?

무릎 통증은 처음엔 가벼운 증상으로 시작할 수 있지만, 적절한 시기에 치료하지 않으면 만성화될 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타난다면 병원에 가는 것이 좋습니다.

• 무릎이 붓고 열감이 느껴짐
• 걸을 때 통증이 심해져 일상생활에 불편을 겪음
• 무릎을 굽히거나 펴는 데 어려움이 있음
• 통증이 1주일 이상 지속됨

병원에서는 엑스레이, MRI 등의 검사를 통해 정확한 원인을 파악하고, 치료 방법을 결정합니다. 물리치료나 주사치료, 그리고 심할 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

---

무릎 건강을 지키는 방법, 지금부터 실천하세요.

무릎 통증을 예방하는 가장 좋은 방법은 무릎에 무리를 주지 않는 것입니다. 운동 전 충분한 스트레칭과 워밍업, 운동 후 쿨다운을 하는 것이 중요합니다.
또한 무릎을 보호하는 보조기나 패드를 착용하는 것도 좋은 방법입니다. 운동을 할 때는 과도한 무게를 피하고, 무릎에 부담을 주지 않도록 자세에 신경을 써야 합니다.
하루 5분 스트레칭으로 무릎 주변 근육을 풀어주는 것도 통증 예방에 큰 도움이 됩니다.

 

---

결론: 무릎 통증, 그냥 넘기지 마세요.

무릎 통증은 조기에 관리하면 큰 문제 없이 해결할 수 있습니다.
하지만 이를 방치하면 퇴행성 변화로 이어져 결국 수술을 받아야 하는 상황까지 갈 수 있습니다.
무릎 통증이 조금이라도 느껴진다면, 빠르게 전문의와 상담하고 적절한 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.
지금 바로 무릎 건강을 지키기 위한 첫 걸음을 내디디세요.