케겔운동을 열심히 했는데도 효과가 없다면? 질벽 탄력 외에 숨겨진 원인을 찾아야 할 때

케겔운동, 모든 여성에게 효과적인가?

많은 여성들이 요실금이나 질 이완, 성감 저하 등을 해결하기 위해 ‘케겔운동’을 시작합니다. 질과 골반저근을 수축하는 이 운동은 비교적 간단하고 누구나 시도할 수 있기 때문에 널리 권장됩니다.
그러나 일부 여성들은 수개월간 꾸준히 해도 개선 효과가 나타나지 않는다고 말합니다. 실제로 ‘케겔운동 무반응군’에 해당하는 여성들이 일정 비율 존재하며, 이는 단순한 질벽 탄력 저하만이 아니라 더 깊은 기능적·해부학적 원인이 숨어 있을 수 있습니다.

이 글에서는 케겔운동이 듣지 않는 여성의 주요 원인들을 국내 연구를 바탕으로 다루고, 대안적 접근법을 제시합니다.

침대 위에서 케겔운동 자세를 잡은 여성

골반저근 약화가 아닌, 기능 부조화

서울대학교병원의 골반저 질환 연구에 따르면, 케겔운동에 반응이 없는 여성 중 다수는 골반저근 자체의 약화보다는 근육 간 협응 문제가 핵심 원인입니다.
즉, 질 주변 근육은 수축이 가능하더라도 복부, 허리, 엉덩이 근육 등과의 협업이 제대로 되지 않아 전체적인 지지력이 떨어지는 경우가 많습니다.

이런 경우 단순한 질 수축 훈련만으로는 부족하며, 전반적인 코어 안정화 훈련과 호흡-근육 협응 재훈련이 병행되어야 개선 효과를 볼 수 있습니다.

호흡 패턴 이상과 복압 조절 실패

많은 여성들이 올바르지 않은 호흡법으로 케겔운동을 하면서 오히려 복압이 상승해 골반저를 더 약화시키는 경우도 있습니다.
부산대학교 간호대학의 연구에 따르면, 잘못된 복식호흡을 반복할 경우 하강된 복압이 골반저를 지속적으로 압박하여 요실금을 악화시키는 결과를 초래할 수 있다고 밝혔습니다.

따라서 케겔운동을 할 때는 복식호흡을 이용하여 복압을 조절하고, 수축과 이완을 천천히 반복하는 방식으로 해야 하며, 이를 익히지 못하면 오히려 부정적 영향을 받을 수 있습니다.

신경 손상 및 감각 저하의 문제

출산 경험이 있는 여성이나, 골반수술을 받은 여성의 경우 말초신경 손상으로 인해 질벽이나 골반저근의 감각이 둔해지는 경우가 많습니다.
이 경우에는 운동을 하더라도 근육이 제대로 수축되었는지 인지하지 못하며, 운동 효과 역시 떨어지게 됩니다. 이를 ‘감각 회복 훈련’ 없이 진행할 경우, 아무리 운동을 해도 변화가 체감되지 않습니다.

실제로 분당서울대병원 재활의학과의 조사에서는 출산 후 케겔운동을 꾸준히 했으나 요실금이 지속된 여성 중 38%가 ‘회음부 신경 감각 저하’가 동반된 경우였습니다. 이는 반드시 감각 재활 훈련이나 전기자극 요법 등을 병행해야 합니다.

질내 구조 이상 또는 근막 문제

케겔운동에 반응이 없는 여성들 중 일부는 질벽 자체의 탄력 문제가 아니라, 질을 둘러싼 근막 조직이 비정상적으로 긴장되거나 유착된 경우가 있습니다.
이러한 경우에는 단순한 운동으로는 교정이 어렵고, 골반저 수기치료(마이오페이셜 릴리스), 물리치료, 심지어는 수술적 치료까지 고려되어야 합니다.

특히 만성 변비, 골반 통증, 요통을 동반하는 경우는 질 이완이 아닌 비정상적 긴장 상태의 골반저근증후군일 가능성이 높습니다.