턱 빠질 뻔한 이유가 '자세' 때문? 자주 자는 자세가 턱관절 망친다.

자고 일어났더니 턱이 뻐근하다면?

아침에 일어나면 턱이 뻣뻣하거나 통증이 느껴지는 경험, 혹시 있으셨나요? 대부분은 이를 간과하고 피로나 일시적인 통증이라 여기지만, 반복된다면 턱관절(측두하악관절)에 지속적인 압력이 가해졌다는 신호일 수 있습니다. 특히 특정 수면 자세가 턱관절에 부담을 주어 구조적 문제를 일으킬 수 있다는 점, 많은 분들이 잘 모르고 계십니다.

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턱관절은 생각보다 예민한 관절입니다.

턱관절은 두개골과 하악골을 잇는 관절로, 말하고 먹고 숨쉬는 데 중요한 역할을 합니다. 다른 관절과 달리 복잡한 움직임을 동시에 수행해야 하며, 매우 섬세하게 조절되어야 정상적인 기능을 유지할 수 있습니다. 이 때문에 작은 외부 압력에도 쉽게 영향을 받을 수 있습니다.

서울대학교 치의학대학원의 2021년 연구에 따르면, 외부 압력이 턱관절 디스크에 반복적으로 가해질 경우, 디스크 전위 및 관절 내 염증 반응이 유의미하게 증가했다는 결과가 있습니다.

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자주 취하는 수면 자세가 턱관절에 주는 영향

1. 옆으로 누워 자는 자세
   옆으로 누울 경우 머리 무게가 하악골 쪽으로 쏠리며 편측 턱관절에 지속적인 압력이 가해집니다. 특히 팔을 베거나 손으로 턱을 괴고 자는 습관은 관절을 비정상적인 위치로 이동시킬 수 있습니다.
2. 엎드려 자는 자세
   얼굴이 한쪽으로 돌아간 상태에서 턱에 비틀림이 생깁니다. 이 상태가 반복되면 턱관절 비대칭, 안면 비대칭, 두통까지 유발될 수 있습니다.
3. 입을 벌리고 자는 자세
   구강 호흡은 턱 주변 근육 긴장을 유발하며, 하악골이 아래로 떨어져 관절을 불안정하게 만들 수 있습니다.

대한구강악안면외과학회는 비정상적인 수면 자세와 장기간의 편측 압력이 턱관절 장애의 주요 원인 중 하나라고 발표한 바 있습니다.

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턱을 문지르며 통증을 느끼는 남성

턱관절 장애, 어떤 증상으로 나타날까?

• 입을 벌릴 때 딸깍 소리
  턱관절 디스크의 비정상적 위치에서 흔히 나타나는 증상입니다.
• 턱 통증, 두통, 안면 통증
  관절뿐 아니라 주변 근육까지 염증이 생길 수 있습니다.
• 입 벌리는 각도가 제한됨
  입이 잘 안 벌어지고 아픈 경우 디스크 이상이 의심됩니다.
• 귀 주변 통증 또는 이명
  턱관절과 귀는 해부학적으로 가까워 영향을 받을 수 있습니다.

고려대학교 안암병원 구강악안면외과에 따르면, 턱관절장애 환자의 약 65%가 수면 자세 교정만으로 통증과 운동범위가 개선되었다고 보고하였습니다.

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턱관절 건강을 지키는 수면 자세

• 정면을 보고 천장을 향해 눕는 자세(바른 자세)
  가장 이상적인 자세로 턱관절에 가해지는 압력을 최소화합니다.
• 높지 않은 베개 사용
  턱이 과도하게 앞으로 나오거나 위로 젖혀지는 것을 방지해야 합니다.
• 수면 중 입 다물기
  입이 벌어지지 않도록 코호흡을 유도하는 환경(가습기, 비강확장기 등) 조성
• 양쪽을 번갈아 누워 자더라도 한쪽으로만 지속되지 않도록 의식적인 조정

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턱관절 이상, 방치하면 얼굴형까지 바뀔 수 있습니다.

턱관절에 반복적인 손상이 누적되면 단순 통증을 넘어서 하악의 위치 자체가 비뚤어지며 얼굴의 비대칭이 나타날 수 있습니다. 이로 인해 교합(치아 맞물림) 문제, 턱 모양 변화, 만성 두통 및 안면통증이 발생할 수 있으며, 치료도 점점 복잡해집니다.

서울성모병원의 구강악안면외과 연구에 따르면, 턱관절 장애를 조기에 진단하고 자세 및 생활습관 교정을 병행한 환자군에서, 수술 없이 6개월 이내 증상 완화율이 80%를 넘었다는 데이터가 있습니다.

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결론: 턱관절, 자는 자세부터 점검하세요.

특별한 외상이 없는데도 턱이 아프거나 불편하다면, 가장 먼저 점검해야 할 것은 수면 자세입니다. 턱관절은 작은 압력에도 민감하게 반응하며, 일상의 사소한 습관 하나가 큰 문제를 만들 수 있습니다.

지금이라도 자신의 수면 자세를 체크하고 바르게 교정해보세요. 턱의 통증과 기능 저하는 물론, 얼굴형 변화까지 막을 수 있는 가장 간단하고 효과적인 방법입니다.