식욕억제제, 복용해도 괜찮을까?: 약물에 의존하지 않는 건강한 다이어트 방법

다이어트를 할 때 가장 힘든 것 중 하나는 바로 식욕 조절입니다. 그래서 많은 사람들이 ‘식욕억제제’라는 유혹에 흔들리곤 합니다. 온라인 쇼핑몰이나 병원 처방을 통해 쉽게 구할 수 있고, 먹기만 하면 체중이 빠진다는 말까지 들려오죠. 하지만 정말 괜찮은 방법일까요? 이 글에서는 식욕억제제의 작용 원리와 부작용, 그리고 약물에 의존하지 않고 식욕을 조절하는 건강한 방법에 대해 과학적으로 설명해드리겠습니다.

식욕억제제는 꼭 필요할까?

식욕억제제란 무엇인가요?

식욕억제제(appetite suppressants)는 중추신경계에 작용해 식욕을 감소시키는 약물입니다. 흔히 병원에서 처방되는 대표적인 약물로는 펜터민(phentermine), 로카세린(lorcaserin), 나트렉손-부프로피온(naltrexone-bupropion) 조합 등이 있으며, 일부는 비만 치료제로 식약처의 승인을 받기도 했습니다.

식욕억제제의 작용 원리

대부분의 식욕억제제는 뇌의 시상하부에 작용해 배고픔을 느끼지 않도록 신호를 조절합니다. 예를 들어 펜터민은 노르에피네프린과 도파민을 증가시켜 포만감을 느끼게 합니다.

그러나 이러한 약물들은 대부분 단기 복용만 허용되며, 장기 복용 시 심각한 부작용을 유발할 수 있습니다.

식욕억제제의 부작용

부작용 항목	설명
심혈관 질환	혈압 상승, 심박수 증가, 심장 부담 증가 가능성
불면증 및 불안	중추신경 자극 작용으로 인해 수면 장애와 신경 과민 유발
위장장애	메스꺼움, 변비, 구토 등의 소화기계 부작용
내성 및 의존성	복용을 멈추면 다시 식욕이 폭발할 수 있으며, 심리적 의존 형성

 

2021년 대한비만학회 임상 가이드라인에 따르면, 식욕억제제는 반드시 의사의 진단과 처방 하에 제한된 기간 동안 복용해야 하며, BMI 30 이상(또는 BMI 27 이상이면서 대사질환 동반 시)에만 권장됩니다.

약물 없이 식욕 조절하는 건강한 방법

약물 없이도 식욕을 충분히 조절하고 체중을 관리할 수 있는 방법은 다양합니다. 아래 표에 대표적인 방법들을 정리해 보았습니다.

방법	설명
단백질 섭취 늘리기	단백질은 포만감을 오래 유지시키고 식욕 호르몬인 그렐린을 낮춤
식사 시간 규칙화	식사 시간을 일정하게 유지하면 폭식과 야식을 줄일 수 있음
물 자주 마시기	식사 전 물을 마시면 허기를 착각하지 않고 과식을 방지
천천히 먹기	뇌가 포만감을 인식하기까지 시간이 걸리므로 최소 15분 이상 천천히 식사
식사 중 스마트폰 금지	시각적, 심리적 포만감을 방해해 과식 유도 가능성 높음
수면 충분히 자기	수면 부족은 식욕을 자극하는 렙틴과 그렐린 호르몬을 교란시킴

 

과학적 근거로 보는 자연스러운 식욕 조절

• Harvard Health Publishing(2022)에 따르면, 단백질이 풍부한 식사를 한 참가자들은 그렇지 않은 그룹보다 하루 평균 441kcal를 덜 섭취했습니다.
• Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism(2011)에 실린 연구에서는 수면이 부족한 사람이 고지방, 고당분 음식에 더 쉽게 끌린다는 결과가 나왔습니다.

따라서 약물에 의존하지 않아도, 생활 습관만 잘 관리해도 자연스럽고 건강하게 식욕을 조절할 수 있습니다.

식욕억제제를 써야 할까?

결론적으로, 식욕억제제는 극단적인 비만 상태이거나, 식습관 개선과 운동만으로는 개선되지 않는 경우에만 전문가의 판단 하에 단기적으로 사용할 수 있습니다. 다만 그 외의 경우에는 약물에 의존하지 않고 생활습관을 바꾸는 것이 훨씬 안전하고 지속 가능한 다이어트 방법입니다.

단기간에 살을 빼기 위해 약물에 의존하기보다는, 식사 습관을 점검하고 몸의 신호에 귀 기울이는 것이 장기적인 체중 감량의 해답이 될 수 있습니다.