하체운동 자주 하면 고환에 안 좋다? 정계정맥류와 운동의 숨겨진 관계

정계정맥류란 무엇인가요?

정계정맥류는 고환 주변의 정맥혈이 제대로 순환되지 못해 늘어나거나 꼬이는 질환으로, 전체 남성의 약 15%에서 나타나며 불임 남성의 절반 가까이에서 발견되는 비교적 흔한 문제입니다.
특히 왼쪽 고환에 많이 발생하며, 무증상일 수도 있지만 통증, 불쾌감, 무거움 등을 동반하기도 합니다.

고환의 혈류 장애로 인해 고환 온도가 상승하고 산화 스트레스가 증가하며 정자의 생산과 질 저하가 발생합니다.
이로 인해 정자 수 감소, 운동성 저하, 형태 이상 등이 보고되며 남성의 생식 능력에 직접적인 영향을 줄 수 있습니다.

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하체운동이 정계정맥류에 미치는 영향

하체운동은 남성 호르몬 분비와 기초대사량 증가에 도움이 되며, 정자 건강을 위한 긍정적 요인으로 알려져 있습니다.
하지만 운동의 강도와 빈도, 운동 자세에 따라 오히려 정계정맥류를 악화시킬 수 있다는 국내 연구들도 존재합니다.

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실제 국내 연구에서 밝혀진 연관성

서울아산병원 비뇨의학과와 체육학과 공동연구(2019)에서는 다음과 같은 결과를 보고했습니다.

• 주 5회 이상 고강도 하체운동(데드리프트, 스쿼트 등)을 수행한 남성 중
  정계정맥류 발생 비율이 주 2회 이하인 집단보다 약 1.8배 높음
• 운동 중 복압이 급격히 증가하거나 장시간 서 있는 자세가 반복되면, 고환 주변 정맥의 역류를 유발할 가능성 증가
• 특히 벨트 착용 후 무거운 중량을 반복 수행하는 경우, 고환 혈류가 순간적으로 차단되어 온도 상승

즉, 적정 수준의 하체운동은 정계정맥류 예방에 긍정적이지만, 과도한 운동이나 비정상적인 자세는 오히려 역효과를 불러올 수 있습니다.

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하체운동을 하는 남성

하체운동의 이점은 여전히 유효합니다.

하체운동이 무조건 나쁜 것은 아닙니다.
부산대학교 스포츠과학부의 연구(2021)에 따르면, 주 3회 미만, 30분 이내의 중강도 스쿼트와 런지 중심의 하체운동은 다음과 같은 긍정적 영향을 줍니다.

• 고환 주위 혈액순환 개선
• 체지방 감소에 따른 호르몬 균형 회복
• 전립선 건강과 정자 기능 개선

단, 하체운동의 빈도가 주 4회를 넘거나 중량이 1회 최대 중량의 90% 이상일 경우, 복압의 반복 상승과 고환 주변 혈류의 방해가 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

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고환 건강을 위한 하체운동 수칙

1. 주 3회 이하, 30~40분 정도가 적절
고강도보다는 중강도의 반복 위주 운동이 바람직합니다.

2. 운동 중 복압 조절 필수
운동 중 숨을 너무 오래 참거나 벨트로 배를 지나치게 조이지 않도록 합니다.

3. 운동 후 냉찜질 권장
고환 온도를 빠르게 낮춰주는 것이 혈류 개선에 도움이 됩니다.

4. 속옷 선택도 중요
너무 꽉 끼는 트렁크보다 적절히 지지해주는 드로즈형이 이상적입니다.

5. 운동 전후 스트레칭으로 혈류 흐름 유도
특히 사타구니 부위와 햄스트링 근육을 풀어주는 것이 중요합니다.

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일상 속 실천 팁

• 자전거 운동은 과용하지 말기
  장시간 자전거 안장은 고환 압박을 유발할 수 있어 일주일에 1~2회가 적당합니다.
• 하체운동 시 자주 자세 점검하기
  거울이나 파트너를 통해 무릎과 골반의 위치를 정확하게 확인하세요.
• 운동 후 샤워는 찬물로 고환 부위 마무리
  뜨거운 물은 정계정맥류 악화 요소가 될 수 있습니다.

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정계정맥류는 남성이라면 누구나 겪을 수 있는 흔한 질환이며, 하체운동의 빈도와 강도를 조절함으로써 이를 예방하거나 악화를 막는 것이 중요합니다.
운동 자체가 나쁘다는 것이 아니라, 잘못된 운동 습관이 문제가 되는 것입니다.
올바른 자세와 적정 강도의 하체운동은 오히려 고환 건강에 도움을 주며, 남성의 생식 기능 개선에도 기여할 수 있습니다.

지금 하는 하체운동, 혹시 고환 건강을 위협하고 있는 건 아닐까요? 다시 한 번 점검해보시길 바랍니다.