콜라겐 먹으면 진짜 살 빠지나요? 헷갈리는 진실 정리

콜라겐, 피부뿐 아니라 다이어트에도 효과가 있다?

최근 콜라겐이 다이어트 보조제로 주목받고 있습니다. “콜라겐 먹고 피부 좋아지고 살도 빠졌어요”라는 후기부터, “콜라겐이 포만감을 준다”는 주장까지 다양한 정보가 넘쳐나는데요. 그런데 정말 콜라겐을 먹기만 해도 살이 빠질 수 있을까요? 아니면 그저 유행에 불과한 걸까요? 이 글에서는 콜라겐이 체중 감량에 어떤 영향을 미치는지 과학적 근거를 바탕으로 꼼꼼히 정리해보겠습니다.

콜라겐은 단백질, 하지만 다른 단백질과 다릅니다.

콜라겐은 체내에서 가장 풍부한 단백질로, 피부, 관절, 인대, 뼈 등 다양한 조직의 구조를 유지하는 역할을 합니다. 우리가 흔히 섭취하는 콜라겐 보충제는 대부분 가수분해된 ‘콜라겐 펩타이드’ 형태로, 체내 흡수율이 높습니다. 하지만 콜라겐은 고기나 달걀에 포함된 완전 단백질과는 달리, 필수 아미노산이 부족하기 때문에 단백질 대체 식품으로 보기엔 부족합니다. 다만, 특정한 아미노산 조합이 포만감에 영향을 줄 수 있다는 연구도 존재합니다.

콜라겐이 체중 감량에 도움이 된다는 주장, 어디까지 사실일까?

몇몇 연구에서는 콜라겐 펩타이드가 포만감을 증가시키고, 식후 에너지 섭취를 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 보고하고 있습니다. 실제로 2019년 발표된 한 연구에서는 콜라겐 단백질이 유청 단백질과 비교했을 때 포만감 유지 시간이 더 길었다고 밝혔습니다. 하지만 이 연구들도 소규모 실험이 많고, 일반적인 식단 구성이나 장기적인 체중 감소와의 직접적인 인과 관계는 아직 명확하지 않습니다.

콜라겐이 다이어트를 도와주는 간접적인 효과

콜라겐이 다이어트에 미치는 효과는 체지방을 줄이는 직접적인 작용보다는, 간접적인 도움이 더 큰 편입니다. 예를 들어, 관절 건강이 개선되면 운동 지속 시간이 늘어나고, 그로 인해 체중 감량에 도움을 받을 수 있습니다. 특히 무릎이나 허리 통증으로 인해 유산소 운동이 어려운 사람에게는 콜라겐 보충이 꾸준한 활동에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

콜라겐으로 살이 빠졌다는 후기, 착각일 수 있습니다.

인터넷에는 콜라겐 섭취 후 살이 빠졌다는 후기들이 많지만, 대부분은 콜라겐 그 자체보다는 콜라겐을 챙겨 먹으며 함께 병행한 식단 관리, 운동 습관 등이 복합적으로 작용한 결과일 가능성이 높습니다. 게다가 콜라겐은 일반적으로 칼로리가 낮기 때문에, 기존의 고칼로리 간식 대신 콜라겐 젤리를 섭취한 것이 체중 감소로 이어졌을 수 있습니다. 따라서 콜라겐이 살을 빼준다고 단정짓는 것은 과학적으로 무리가 있습니다.

콜라겐 파우더를 들고 건강한 식단을 계획하는 여성

결론, 콜라겐은 다이어트의 '주연'이 아닌 '조연'

콜라겐이 건강에 유익한 성분이라는 점은 분명하지만, 체지방 감소에 있어 콜라겐이 단독으로 ‘살을 빼주는 물질’이라고 보기엔 근거가 부족합니다. 대신, 꾸준한 운동과 식단 관리에 보조적으로 활용한다면 관절 보호, 포만감 유지, 피부 건강 유지 같은 긍정적인 효과를 누릴 수는 있습니다. 다이어트 목적이라면, 단백질 섭취는 콜라겐 외에 다른 고품질 단백질 식품도 함께 고려해야 합니다.