입술에 물집 생겼다고요?

갑자기 입술이나 입 주변에 물집이 생기고, 따끔거리는 통증이 느껴지셨던 적 있으신가요? 단순히 감기로 인한 증상이라고 넘기기 쉬운 이 질환은, 실제로는 헤르페스 바이러스 감염으로 생기는 입술 포진입니다. 그리고 단순히 보기 싫은 외모의 문제를 넘어서, 중추신경계 감염으로까지 이어질 수 있는 위험한 바이러스이기도 합니다.

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입술 포진 원인은?

입술 포진은 단순 포진 바이러스 1형(Herpes Simplex Virus Type 1, HSV-1)에 의해 생기는 감염성 질환입니다. 대부분의 사람은 어린 시절에 이 바이러스에 노출되어 평생 몸 속에 보균한 채 살아가며, 면역력이 떨어지거나 스트레스를 받을 때 재활성화되어 증상이 나타납니다.

즉, 한 번 감염되면 완치가 아니라 잠복하게 되고, 컨디션이 나빠지면 다시 증상이 튀어나올 수 있는 특징을 가지고 있습니다.

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입술에 물집이 있는 젊은 여성

입술 포진 증상, 이렇게 시작됩니다.

입술 포진의 초기 증상은 매우 특징적입니다. 대부분 다음과 같은 과정을 겪게 됩니다:

• 입술 주변에 가려움, 따끔거림, 작열감
• 이어서 작은 물집 형성
• 물집이 터지면서 딱지 형성
• 약 7~10일 후 자연 치유

하지만 이 기간 동안 바이러스는 매우 전염성이 강한 상태로, 타인에게 쉽게 전파될 수 있으며 자가 접촉에 의해 코, 눈, 심지어 생식기 등 다른 부위로도 퍼질 수 있습니다.

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왜 생기나요? 면역력과 밀접한 관련

입술 포진이 재발하는 가장 큰 원인은 바로 면역력 저하입니다. 다음과 같은 상황에서 자주 나타납니다:

• 감기, 독감 등 바이러스 감염
• 스트레스, 수면 부족
• 생리 전후
• 과도한 햇빛 노출
• 면역억제제 복용
• 심한 피로

특히 햇빛은 입술 포진을 악화시키는 주요한 자극 중 하나로, 자외선 차단제를 입술에 바르는 것도 도움이 됩니다.

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뇌염까지 갈 수 있다?

입술 포진을 유발하는 단순 포진 바이러스는 희귀하지만 뇌염을 유발할 수 있는 주요 원인 중 하나입니다. 특히 어린아이들이나 면역력이 약한 노인, 항암치료 중인 환자에게는 헤르페스 뇌염이라는 치명적인 합병증으로 이어질 수 있으며, 사망률도 매우 높습니다.

또한 포진이 눈에 전파될 경우 각막염이 생기기도 하며, 반복되면 시력 저하로 이어질 수 있으므로 반드시 주의해야 합니다.

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전염력 높습니다, 그래서 조심해야 합니다.

입술 포진은 증상이 있는 시기에 타인에게 피부 접촉, 키스, 식기 공유 등으로 전염됩니다. 특히 유아, 임산부, 면역저하 환자와는 최대한 접촉을 피하는 것이 좋습니다.

• 증상 있을 때는 키스 금지
• 식기, 수건 따로 사용
• 아이에게 뽀뽀하지 않기
• 손으로 물집 만지지 말기
• 콘택트렌즈 착용 시 손 씻기 필수

바이러스는 물집이 생기기 전 단계부터 퍼질 수 있으므로, 초기 따끔거림이 느껴질 때부터 주의하는 것이 중요합니다.

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어떻게 치료하나요?

입술 포진은 보통 항바이러스제 복용 또는 연고 치료로 증상을 줄일 수 있습니다. 초기 증상이 나타난 직후 치료를 시작하면 회복 속도가 빠르고 전염성도 줄어듭니다.

대표적인 치료 방법:

• 아시클로버, 팜시클로버 등의 항바이러스제 복용
• 물집 부위에 항바이러스 연고 도포
• 수분 섭취와 휴식으로 면역 회복 유도

자주 재발하는 경우엔 전문의의 처방 하에 예방적 약 복용도 고려할 수 있습니다.

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결론: 가볍게 보지 마세요.

입술 포진은 보기 흉한 외형 문제를 넘어서, 면역력이 저하된 상황에서 발생할 수 있는 몸의 중요한 경고 신호입니다. 특히 반복될 경우 몸이 만성 피로 상태라는 것을 의미하기도 하며, 심각한 경우 중추신경계 감염으로도 이어질 수 있습니다.

따라서 단순히 연고만 바르고 넘어갈 게 아니라, 생활습관과 면역 상태를 돌아보는 계기로 삼으셔야 합니다. 증상이 자주 재발하거나 치료에 반응하지 않는 경우엔 반드시 전문의의 진료를 받아보시길 권장드립니다.